Troisième évocation historique d’Alger, dans le long contentieux qui l’oppose à l’Europe et à la France. (après Raisons et évolution de la présence française en Algérie, et Européens esclaves en Afrique du Nord)
Durant le XVIe siècle, la piraterie des Régences barbaresques jouera un rôle important dans l’affrontement entre les Turcs et les Espagnols pour le contrôle de la Méditerranée. Au début de ce siècle, tandis que le royaume hafside s’émiette, les Espagnols confirment leur force sur les rivages d’Afrique du Nord en implantant les présides depuis Ceuta (Maroc) jusqu’à Bejaïa. Les Algérois appellent alors les Turcs à l’aide. Une célèbre famille de corsaires originaire de Mytilène, les Barberousse, chasse les Espagnols d’Alger et s’impose à Cherchell, Medea et Miliana. Aroudj Barberousse est tué à Tlemcen en 1518 ; son frère Kheyreddin se fait vassal du sultan turc et reçoit l’aide de six mille hommes dont deux mille janissaires. Il conquiert une bonne partie de la Kabylie – Bône, Collo… – et Alger connaît un développement rapide. En 1550, la ville d’Alger compte 50 000 habitants ; vers 1620 sa population a doublé grâce aux revenus de la Course en Méditerranée contre les navires espagnols.
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