Au Moyen-Âge, on pense encore qu’un homme qui n’est ni bon ni honnête ne saurait faire un bon souverain et régner de façon vertueuse. A contrario, la Renaissance, avec des auteurs tels que Machiavel, connait un premier effondrement de la moralité, ne voit pas d’incompatibilité entre fonction de pouvoir et malhonnêteté, donnant la primeur à l’efficacité, faisant de la duplicité une norme en politique, et même plus qu’une norme, une vertu. Nous n’en sommes jamais sortis depuis.
L’Italien Nicolas Machiavel (Niccolò di Bernardo dei Machiavelli), l’homme qui a théorisé la pourriture du comportement politique, et dont le nom est passé dans le langage commun en tant que synonyme de ruse perfide, de don inégalé pour la machination et le complot.
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