Ils prennent ces ossements
Les déposent dans un coffret d'or
Qu'ils cachent ensuite
Sous de molles pièces de pourpre.
Après quoi, sans retard,
Ils les mettent au fond d'une fosse,
Et, par-dessus, étendent un lit de larges pierres.
- Iliade, obsèques d'Hector.
Merveille parmi les merveilles de l’orfèvrerie grecque, ce larnax – coffret funéraire – en or contenait les ossements calcinés de Philippe II, roi des Macédoniens, père d’Alexandre le Grand, soigneusement enveloppés dans un manteau de pourpre près d’une couronne de chêne. Sa forme simple, sublimée par le travail remarquable de l’or, rappelle que les larnakes étaient originellement en bois.
Milieu du IVe siècle av. J.-C. Or, royaume de Macédoine. Musée des tombes royales, Vergina.
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